Este martes José Ariel Contreras tendrá una difícil tarea como abridor: Enfrentar a los Yankees en su cuarta apertura de la temporada. Decimos difícil no tanto por lo que representan Los mulos de Manhattan para cualquier abridor, sino, por los resultados del cubano ante los neoyorquinos. Contreras se ha enfrentado a su antiguo equipo en 6 ocasiones con un balance de 2 victorias y 4 derrotas.
Su actuación ha venido de más a menos. Precisamente sus únicas victorias fueron en sus dos primeras salidas en la temporada 2005. La primera fue el 9 de agosto en el Yankee Stadium ante una afición de 53,946 espectadores. Su labor no pudo ser mejor, al colgar siete escones y permitir solamente 3 inatrapables, sin carreras. Para que no dejar margen a la casualidad 12 días después volvió a enfrentar a los de la Gran Manzana, esta vez como local en el Comiskey Park II y la dosis fue muy parecida, 8 innings y una sola limpia permitida.
En el 2006 todo le iba de maravillas a Contreras antes de su primera apertura ante los Yankees el 14 de julio. El cubano tenía récord en ese momento de 9 victorias sin la sombra de un revés y un magnífico promedio de 3.31 carreras limpias. Pero ese día no aguantó la presión de los cerca de 55,069 aficionados en el Yankee Stadium y sus contrarios le anotaron 4 carreras limpias en 7 entradas, perdiendo su primer encuentro de la temporada.
Desde ese día de julio en adelante Contreras compiló 4 ganados y 9 perdidos y su promedio subió hasta 4.27. Aunque este fue un buen año parece ser como si este partido cambiara el rumbo a su impecable actuación en la temporada regular.
En el 2007, José Ariel enfrentó a los Yankees en tres ocasiones y el balance lo dice todo, tres fracasos en igual número de salidas volvieron a confirmar que el antillano tiene en los Mulos a su bestia negra. Su primer traspiés ocurrió el 16 de mayo como local cuando solo le anotaron 2 carreras limpias en 6.2 entradas, pero su rival el Taiwanés Chien-Ming Wang no permitió libertades a los Medias Blancas.
El 7 de junio otra vez en su terreno, sufrió otro fracaso a manos de los de Yankees, tres anotaciones en 7 y un tercio, no parecían mucho pero la ineficacia ofensiva de los Medias Blancas dio al traste con un posible triunfo.
El detonante de su mala fortuna ante los Yankees lo vivió el 31 de julio del 2007, cuando sufrió el castigo de 7 carreras limpias en dos y dos tercios, incluidos tres cuadrangulares. Esperamos que su próxima apertura este martes le depare mejor suerte a un lanzador que tiene todos los ingredientes para ser uno de los grandes en el Big Show.
Cubanos en las Mayores: 22 de Abril 08
