Orlando “El Duque” Hernández pasó la prueba de su primera apertura en Venezuela con notas llamativas.

El cubano trabajó cuatro episodios en los que recibió dos imparables y le anotaron una carrera que fue sucia. Ponchó a cinco y otorgó dos boletos.

En total realizó 65 envíos, 38 de ellos en la zona de strike.

En su segunda presentación con los Bravos de Margarita –relevó el martes ante los Tigres de Aragua–, Hernández dominó a la ofensiva más temible del circuito invernal venezolano, la de los Leones del Caracas.

Hernández se fue sin decisión. Yosmar Martínez / Bravos de Margarita

La novena capitalina, que lidera la tabla de posiciones, tiene el mejor porcentaje de embasamiento (.390), el mayor OPS (.845) –que combina el embasamiento con el slugging– y es además la que más carreras anotadas tiene con 190.

El Nuevo Herald siguió las incidencias del partido a través del circuito radial de los Leones y su página de internet (leones.com).

Lanzando en el estadio Guatamare de Margarita, Hernández hizo su primer pitcheo a las 7:02 hora de Miami y tuvo problemas de control, a tal punto de embasar a los primeros dos hombres que enfrentó, el cubanoamericano Jon Jay, por golpeado, y José Duarte, por boleto.

Pero el cubano apeló a su ya legendaria maña y terminó retirando el inning después de efectuar 19 envíos, 10 de ellos en zona mala.

Para el segundo episodio, Hernández acumuló 36 envíos, y aunque embasó a uno por boleto, abanicó a dos, entre ellos a Jesús Guzmán, una de las principales figuras ofensivas de los Leones.

En el tercer tramo, Caracas finalmente le pisó el plato a Hernández, aunque el cubano no tuvo toda la responsabilidad.

Christian Lara se embasó por error del inicialista Dennys Abreu, pasó a la intermedia por sencillo de Jay y anotó por un roletazo al cuadro de Jordan Brown.

Hernández se fue sin decisión y en cinco episodios en Venezuela aún no le han anotado rayitas limpias.

Prensa Bravos de Margarita, noviembre 11 (El Duque Hernandez – FOTO YOSMAR MARTINEZ). Si usted no sólo es aficionado a los Bravos de Margarita, sino que también es amante al buen beisbol, de seguro que anoche disfrutó del cerrado triunfo 1-0 que obtuvieron nuestros muchachos ante los aguerridos Tigres de Aragua – no en balde tricampeones de Venezuela y actuales monarcas del Caribe – y del debut de Orlando “El Duque” Hernández, quien sacó un cero no sin antes probar que los pitchers no se pueden descuidar en la pelota venezolana.

"El Duque" protegió la victoria de su coterráneo Michael Tejera

Ya lo había dicho en el avión que trajo al equipo desde Maracaibo hasta nuestra bella isla: “Por lo poco que he visto, esta pelota es de mucha calidad”.

Pero “El Duque” sacó el cero en su relevo de un acto, a despecho de embasar a Luis Maza y Hector Giménez, respectivamente por sencillo – Maza le devolvió una línea a la izquierda en dos strikes – y boleto.

“El Duque” protegió la victoria de su coterráneo Michael Tejera, zurdo que acomodó su marca en 3-0. Kristian Linares, Danny Rondón, Luis Ramírez y Edgar Martínez, miembros de un bullpen que tambaleó durante la gira de la pasada semana, hicieron que se enderezara y ayudaron a consumar el tercer blanqueo que en lo que va de campaña logran los Bravos en el parque “Nueva Esparta”.

Pero la intención de esta nota – en principio – estaba lejos de ponderar a “El Duque”, cuya próxima presentación será este viernes, en el mismo escenario y ante el zurdo Gustavo Chacín y los Leones del Caracas. Nuestro propósito inicial era concatenar el debut de El Duque con la inminente llegada del jardinero e inicialista Jim Bowker.
Si al aficionado le parece espectacular Orlando Hernández, entonces arrellánese bien en su butaca, prepare los más deliciosos bocadillos y dispóngase a ver otro espectáculo de categoría.

No iremos más allá de los linderos impuestos por esta recomendación. Sólo queremos que aprecien el tipo de pelotero que es Jim Browker, ese prospectazo de Grandes Ligas que arribará el sábado a Maiquetía y que luego de pernoctar en el litoral central, se trasladará el domingo a Margarita.

Sin duda que en “El Duque” y Browker, los Bravos han tenido par de aciertos al momento de hacer contrataciones de altura para una liga como la nuestra.

Noviembre 6. Llegó sin estruendo. Como un paisano cualquiera, de franelita y sin mayor ostentación, ingresó por el túnel de desembarque del aeropuerto internacional de “La Chinita” , el lanzador Orlando “El Duque” Hernández, el pelotero importado de mayor jerarquía que hasta el momento ha llegado al presente torneo de beisbol profesional.

“Vine a ayudar a los Bravos de Margarita”. Foto: Iván Lugo

Sólo un puñado dos periodistas y un fotógrafo le esperaban, algo bien extraño al tratarse de una figura como lo es este lanzador cubano, quien con afabilidad extrema contestó todas las preguntas que se le formularon.

“Vine a ayudar a los Bravos de Margarita. Este año apenas estuve en ligas menores con un trabajo limitado. Pero aún así varios clubes de Grandes Ligas han mostrado interés por mí. Por ello esta experiencia en la liga venezolana me ayudará bastante en mi propósito de retornar a las Mayores”.

“El Duque” tuvo que contestar por duplicado. Quienes no estuvieron en el aeropuerto, literalmente lo fildearon en la sala de prensa del estadio “Pachencho Romero”, contiguo al “Luis El Grande”.

“Estoy en perfectas condiciones físicas. Vengo con la intención de ser abridor, pero si el mánager desea que releve no tengo ningún problema. Mi intención es concentrarme en ayudar a los Bravos de Margarita”.

Herrnández aclaró que viene a lanzar por dos meses, comprendidos entre el 10 de noviembre y 10 de enero. Eso significa que no comenzará a lanzar antes del próximo martes. Aunque el mismo se encargó de decir que su debut sería hacia finales de semana, cuando los Bravos reciban por tres días an Margarita a los Leones del Caracas.

“Primero debo reunirme con el cuerpo técnico para coordinar mi trabajo y tener una fecha exacta para el debut. Por lo pronto, mañana sábado lanzaré en el bullpen acá en Maracaibo. Con respecto al tiempo que podría quedarme en el país, en principio es por dos meses. Pero no se extrañen que me quede por más tiempo y hasta eventualmente esté con Venezuela en la Serie del Caribe”.

Una de las inquietudes que más mostraron los periodistas fue la referente a su llegada a Venezuela. ¿Por qué nuestra liga y no otra en el Caribe? “esta es una liga de mucha calidad. Lo dice el número de venezolanos que juegan en las Mayores y lo que han realizado en competencias internacionales como el Clásico Mundial. Recibí ofertas de Puerto Rico, pero me convenció más la de Margarita y por ello estoy aquí”.

“Esta ciudad me recuerda a Cuba”. Foto: Iván Lugo

Reconoció que conoce muy poco de sus compañeros de club en los Bravos. “Lo único que se es que mi gran amigo Michael Tejera es uno de los lanzadores del club. Y a lo mejor se molesta conmigo, pues me pidió que le trajera café cubano y lamentablemente su pedido se me quedó en casa”.

También recordó su primera visita a Venezuela,en 1993. Aún era miembro de la Selección de Cuba. “Recuerdo que fue el 10 de octubre de 1993. Mi hermano Liván abrió y yo relevé y gané, en juego realizado en Caracas. Lo recuerdo bien, pues cumplo años el 11 de octubre y esa victoria fue el regalo que me hice a mí mismo aquel 1993″.
El viaje había sido agotador. Debía llegar directo desde Miami a Maracaibo, Pero a úlltima hora decidió llegar por Maiquetía y luego trasladarse a la capital zuliana.
“Esta ciudad me recuerda a Cuba. No creo que tarde en adaptarme a Venezuela”, señalò con su amplia sonrisa.

Finalmente, habló sobre su paso por las Mayores. “Estoy feliz por el triunfo de los Yanquis de Nueva York en la Serie Mundial. Mi hijo menor, de sólo siete años, es fanático de los Yanquis y también está feliz. Los Filis jugaron bien, pero los Mulos fueron mejores. A los Yanquis les debo mucho. Cuando llegué a ellos. no sabía todo lo que me faltaba aprender en la pelota. Comprendí que el swing de golf con bate de aluminio era diferente al líneal con los bates.de madera. Además, creía saber lo que era un cambio de velocidad, pero junto al coach Billy Connors, mi mentor a mi llegada a Estados Unidos, empecé a aprender a que un cambio no es una recta lenta. También me ayudaron mucho Roger Clemens, David Cone y Dwight Gooden. A fuerza de traductores, logré recibir los consejos de estos grandes lanzadores. También aprendí mucho de Pedro Martínez. No jugué junto a él, pero cómo asimilé enseñanzas al verle lanzar”.

Pinar del Río fabricó siete y Pedro Luis Lazo alcanzó su victoria 250, mientras en el Guillermón Alexei Bell remolcó 12 para igualar récord y sirvieron para que Santiago nokeara a Camaguey en la 49 Serie Nacional de Béisbol.

En el Latino, Industriales contó con pitcheo de Arley Sánchez y vuelacercas de Mayeta para derrotar 14-4 a los pineros, mientras los Metros no pudieron con los Cocodrilos matanceros.

Tambien, Granma venció 4-3 a Ciego de Ávila inspirado en la faena de Ciro Silvino y Alberto Soto, además del oportuno bambinazo de Alfredo Despaigne.

Villa Clara se soltó a batear en el Sandino y con 11 carreras incluidos jonrones de Leonys Martín y Ariel Pestano acallaron los ladridos de los Sabuesos holguineros, a la vez que las Tunas y Guantánamo sellaron por lluvia.

Fialmente en el únnico partido nocturno Sancti Spiritus vencio a los Campeones vigentes de La habana en el Nelson Fernández de San José.

El equipo Habana apeló a su pitcheo para derrotar a Villa Clara 1 carrera por 0 en el Estadio Nelson Fernández, durante la inauguración de la Cuadragésimo novena Serie Nacional de Béisbol.

Los Vaqueros se apoyaron en un trío que encabezó Miguel Alfredo González, autor de 5 ponches en 7 innings, mientras José Angel García y Miguel Lahera, con una entrada per cápita se llevaron éxito y salvamento.

En el partido inaugural de la Serie Nacional de Béisbol, entre el Habana y Villa Clara sólo se pegaron un total de 9 inatrapables, el más importante, el cañonazo impulsor del cuarto bate habanista Rafael Orta en el final del octavo episodio.

La campaña romperá hostilidades para los restantes conjuntos este martes con duelos de interés como los que sostendrán, Industriales contra Isla de la Juventud, Ciego de Ávila-Granma, y Santiago de Cuba versus Camaguey